El escritor e historiador riojano Roberto Rojo realizó una semblanza de Ángel Vicente “Chacho” Peñaloza, al cumplirse 160 años de su asesinato, y repasó su papel en las guerras civiles argentinas del siglo XIX. Además, anunció la realización del segundo Congreso Binacional entre La Rioja, Catamarca y Atacama, que tendrá lugar el próximo martes 17 de noviembre en Chilecito.

En diálogo con Radio La Ciudad, Rojo definió al Chacho como una figura central del federalismo argentino y lo ubicó en una línea histórica junto a Facundo Quiroga y Felipe Varela. Según explicó, entre estos tres grandes caudillos riojanos transcurrieron aproximadamente 50 años de luchas políticas y militares en defensa de la autonomía del interior.

El escritor destacó especialmente la humildad de Peñaloza y su cercanía con los gauchos que integraban sus tropas. “Era uno más de sus gauchos, pero en el momento de liderar era el líder indiscutido”, señaló.

También resaltó su valentía y su capacidad política para enfrentar al centralismo porteño, tanto durante el período de Juan Manuel de Rosas como en la etapa de Bartolomé Mitre, conflicto que finalmente le costó la vida.

El Chacho y Victoria Romero, una historia de lucha y resistencia

Durante la entrevista, Rojo también hizo referencia a Victoria Romero, esposa del Chacho Peñaloza, quien lo acompañó en distintas campañas militares y se convirtió en una figura histórica por su participación en las batallas.

En ese sentido, recordó una copla popular que relata su valentía y la herida que sufrió durante los enfrentamientos: “Si usted quiere que le cuente, doña Victoria Romero, se vino de Tucumán con un hechizo en la frente”.

El historiador también mencionó algunas de las hazañas militares atribuidas a Peñaloza, entre ellas su capacidad para enlazar cañones enemigos en el campo de batalla. Estos episodios fueron recogidos por José Hernández, autor de la primera biografía del caudillo, escrita poco después de su asesinato.

Rojo describió además la crueldad que atravesó a aquella época y recordó el destino de Victoria Romero luego de la muerte de su compañero. Tras ser trasladada a San Juan, fue sometida a humillaciones públicas y atravesó sus últimos años en condiciones de pobreza.

De las tropas de Facundo Quiroga al liderazgo federal

Al reconstruir los comienzos de la trayectoria militar de Peñaloza, Rojo explicó que el caudillo se incorporó a las tropas de Facundo Quiroga, en un contexto en el que los Llanos riojanos contaban con importantes recursos para sostener una fuerza militar, especialmente caballos y ganado.

Ángel Vicente Peñaloza, nacido en Guaja, en la zona de Malanzán, comenzó a destacarse en el campo de batalla y fue ascendiendo en la carrera militar hasta alcanzar el grado de general de la Confederación, durante el gobierno de Justo José de Urquiza.

Para el escritor, el legado del Chacho trasciende sus acciones militares. Entre los valores que dejó para las generaciones posteriores mencionó la humildad, la entrega, el compromiso con la comunidad y la defensa de los intereses colectivos por encima de los personales.

Chile y La Rioja compartieron una región de intercambio e integración

Otro de los ejes de la entrevista fue la relación histórica entre La Rioja, Catamarca y la región chilena de Atacama. Rojo explicó que durante el siglo XIX existió una dinámica de intercambio comercial, social y cultural entre ambos lados de la cordillera.

En ese contexto, sostuvo que la cordillera funcionaba como un espacio de conexión y no como una frontera infranqueable. Sin embargo, esa integración se fue debilitando cuando dejaron de existir políticas comunes y tanto Chile como las provincias argentinas comenzaron a orientar sus vínculos principalmente hacia sus respectivas capitales.

“Somos una región”, sintetizó el escritor, al destacar la persistencia de apellidos riojanos, catamarqueños y sanjuaninos en Copiapó, así como de familias de origen chileno en La Rioja.

Chilecito será sede del segundo Congreso Binacional

En el marco de esa recuperación histórica y cultural, Rojo anunció que el martes 17 de noviembre se realizará en Chilecito el segundo Congreso Binacional con participación de La Rioja, Catamarca y Atacama.

La actividad es organizada junto con la Universidad Nacional de Chilecito y la Municipalidad de Chilecito, con el acompañamiento del Gobierno provincial. La primera edición se desarrolló en diciembre del año pasado en Copiapó, Chile.

El encuentro tendrá como figuras centrales a referentes históricos como el Chacho Peñaloza, Felipe Varela y Joaquín V. González, además de abordar los vínculos que unieron a las comunidades de ambos lados de la cordillera.

Como parte de la propuesta, se presentará una publicación titulada Biografía de una amistad, que recupera historias de integración entre Argentina y Chile. Uno de los personajes destacados será José Laure, abogado de origen argentino que desarrolló una importante trayectoria en Chile, donde participó en la elaboración del Código de Comercio y recibió la ciudadanía chilena por gracia.

Rojo explicó que la iniciativa busca recuperar una historia compartida y fortalecer los lazos culturales entre las comunidades de la región. La convocatoria está abierta a quienes deseen participar de esta segunda edición del congreso.