Un equipo de científicos del CRILaR-CONICET, encabezado por el paleontólogo Martín Hechenleitner, identificó una nueva especie de dinosaurio que habitó el territorio riojano hace aproximadamente 230 millones de años.

El hallazgo, considerado uno de los más importantes de los últimos tiempos en el país, se realizó en la Quebrada Santo Domingo, dentro de la Reserva Laguna Brava.

El proyecto de investigación lleva una década de trabajo ininterrumpido en la zona. Durante las campañas, el equipo logró localizar fósiles de dinosaurios herbívoros de gran tamaño y, en 2018, detectaron restos que luego se confirmaron como pertenecientes a una especie desconocida. Tras un proceso de excavación y análisis, los investigadores concluyeron que se trataba de uno de los dinosaurios más antiguos del mundo, al que denominaron Huayracursor Jaguensis.

“El nombre combina el término quechua ‘Huayra’, que significa viento, con ‘cursor’, corredor en latín. Puede traducirse como ‘corredor del viento de Jagué’”, explicó Hechenleitner. La denominación rinde homenaje tanto al entorno natural del hallazgo como a la localidad cercana de Jagué.

El descubrimiento abre una nueva etapa en la investigación paleontológica riojana. Según el científico, la becaria del CONICET Malena Juárez, oriunda de La Rioja, desarrollará su tesis doctoral profundizando en la anatomía y características evolutivas de Huayracursor Jaguensis. En paralelo, el resto del equipo continuará explorando la zona en busca de nuevos ejemplares y especies que permitan reconstruir la vida del Triásico en el oeste provincial.

Más información sobre este y otros proyectos puede encontrarse en crilar.gov.ar o en las redes sociales del instituto (@crilarconicet).

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