Historias de rescates en la cordillera: entre el pasado y el presente

El periodista Nelson Edgardo Cerezo recordó este miércoles en Radio La Ciudad algunos de los rescates más emblemáticos que se han llevado a cabo en la cordillera riojana, al hablar sobre el reciente hallazgo con vida de José Portugal, el senderista que permaneció extraviado durante 13 días.

“Este operativo fue el más grande de la historia de la provincia, como dijo el ministro de Seguridad, y realmente fue así”, afirmó Cerezo, quien aprovechó para rememorar otros casos que marcaron a la región.

Uno de los relatos más impactantes se remonta a 1964, cuando un avión que transportaba yeguas de pura sangre desde Inglaterra sufrió un aterrizaje forzoso en plena Laguna Brava, en Vinchina. Debido a un fallo en el motor, los pasajeros y los animales quedaron varados durante dos días en la cordillera, enfrentando temperaturas extremas y sin posibilidad de moverse. “Llegaron al punto de alucinar por el cansancio y la deshidratación, creyendo ver personas que no existían”, contó Cerezo. Finalmente, un operativo combinado de aviones, helicópteros y vehículos terrestres permitió rescatar a todos los ocupantes, mientras que algunos animales debieron ser sacrificados por el estado de salud crítico. Hoy, los restos del avión y de una de las yeguas se conservan en la Laguna Brava, visitados por turistas.

Otro operativo destacado ocurrió en junio de 1997, cuando trabajadores mineros y vaqueanos quedaron atrapados por una intensa tormenta de nieve a 4.300 metros de altura en la cordillera. La intervención de Gendarmería Nacional, Defensa Civil, la policía provincial y profesionales de salud, junto con la supervisión del entonces presidente Carlos Menem y autoridades locales, permitió el rescate de las personas después de cuatro días de aislamiento, sin alimentos y bajo condiciones extremas.

Cerezo destacó que estos relatos, junto con la historia de José Portugal, muestran la capacidad de organización y colaboración de la comunidad riojana ante situaciones límite en la montaña. “Hay casos que se recuerdan por décadas, y cada rescate exitoso es un recordatorio del valor y la solidaridad que emergen en momentos de extrema dificultad”, concluyó.